سبب المعرفة ترتسم في أذهاننا صور عن أشياء هذه الطبيعة من المادة الجامدة أو الحية ، كتصورنا بأن الأرض كروية متحركة ، وأن الماء يغطي ثلاثة أرباعها . وترتسم أيضا في أذهاننا صور عن أشياء غير مادية ، لا تمت إلى هذه الطبيعة بسبب ، كتصورنا وجود قوة تكمن وراء هذا الكون ، وهي التي تديره وتدبره . وقد تأتي هذه الصور من الالهام والتخيل ، أو التقليد والمحاكاة ، أو النقل والسماع ، أو الاستنتاجات العقلية ، أو التجربة الشخصية والمشاهدة الحسية . فهل هذه التصورات بكاملها علم وحقائق ، أو جهل وأوهام ، أو ان بعضها حق ، وبعضها الآخر باطل ؟ الحواس الخمس : ذهب فريق من الفلاسفة إلى أن كل صورة ترتسم في ذهنك لا تكون علما صحيحا ومعرفة حقة إلا إذا أتت عن طريق الحواس الخمس : البصر والسمع والشم واللمس والذوق ، فما تذوقه أو تلمسه أو تشمه أو